馮玉祥將軍題寫(xiě)的“民主之家”匾額

重慶特園是鮮英先生的公館，鮮英字特生，故名其園為“特園”，又名其宅為“鮮宅”。特園始建于1931年，位于嘉陵江畔的南岸，占地兩畝多，結(jié)構(gòu)嚴(yán)謹(jǐn)，布局典雅，主樓名曰“達(dá)觀樓”，既為主人的齋名，也表達(dá)了主人的性格。

鮮英生于清光緒元年四川西充縣太平鄉(xiāng)貧農(nóng)家庭。光緒末年，四川總督錫良奉旨辦新軍，在成都創(chuàng)辦“弁目學(xué)堂”，后改為“陸軍速成學(xué)?！?，為新軍培養(yǎng)基層干部，鮮英考入該校，即參加同盟會(huì)，從事反清活動(dòng)，并與后來(lái)四川實(shí)權(quán)人物劉湘、楊森、唐式遵、潘文華、賀國(guó)光等為同學(xué)，平時(shí)交誼深厚。

全面抗戰(zhàn)爆發(fā)后，國(guó)民政府從南京搬遷重慶，政治、軍事、經(jīng)濟(jì)、文化各方面的知名人士云集，社會(huì)活動(dòng)極為頻繁。恬靜的特園也因?yàn)橹魅藦V交四海朋友的性格，成了重慶一個(gè)非常引人注目的場(chǎng)所，很多民主人士和共產(chǎn)黨人的身影常常出現(xiàn)在這里，利用各種朋友聚會(huì)交流對(duì)時(shí)局的看法。

好客的鮮英歷來(lái)對(duì)人們落落大方，性情豪爽。重慶特園民主之家來(lái)的三朋四友，最先人員不多時(shí)只幾個(gè)人，時(shí)逢中午或者是晚上都是在鮮英的公寓和鮮英一道用餐。這些社會(huì)賢達(dá)名流總是喜歡飲點(diǎn)小酒，所以鮮英的伙食堂里常常是談笑風(fēng)生，其樂(lè)融融。后來(lái)隨著人員的增多，職教會(huì)、抗戰(zhàn)文藝習(xí)作會(huì)、民盟、救國(guó)會(huì)等只要有活動(dòng)便在這里舉辦，因此這里就更加熱鬧了。鑒于這種情況，特園主人鮮英專(zhuān)門(mén)請(qǐng)了多名廚房工作人員為民主人士開(kāi)辦伙食，所以長(zhǎng)期以來(lái)賓朋絡(luò)繹不絕。據(jù)查閱資料，為了辦好“民主之家”，中共南方局定期為特園撥款，社會(huì)名流民主人士紛紛慷慨解囊捐資特園。

特園既是鮮氏擁有的私人財(cái)產(chǎn)，也是民主人士和社會(huì)名流賢達(dá)的聚會(huì)之地，董必武同志稱(chēng)這里為“民主之家”。在特園，各黨派、各協(xié)會(huì)學(xué)會(huì)、民主人士、社會(huì)賢達(dá)不管官職多大，學(xué)位多高，資格多老，他們都統(tǒng)稱(chēng)“同志”，年齡高的長(zhǎng)者便稱(chēng)“老同志”。這樣的稱(chēng)呼既親切，又和諧平等。

“民主之家”這一個(gè)稱(chēng)謂，得到了社會(huì)各界的公認(rèn)，馮玉祥將軍為之書(shū)寫(xiě)“民主之家”的匾牌，高高掛在鮮宅的大門(mén)之上。張瀾先生撰寫(xiě)楹聯(lián)，聯(lián)曰：

“誰(shuí)似這川北老人風(fēng)流，善工書(shū)，善將兵，善收藏圖籍，放眼達(dá)觀樓，更贏得江山如畫(huà)；

那管他法西斯蒂壓迫，有職教，有文協(xié)，有政治黨團(tuán)，抵掌天下事，常集此民主之家。”

郭沫若同志在《民主運(yùn)動(dòng)中的二三事》一文中，對(duì)特園有如下描述：

同在上清寺，有鮮特生的公館，名叫‘特園’，民主人士也時(shí)常在那兒聚會(huì)。一九四五年下半年以來(lái)，竟成為民主同盟的大本營(yíng)。民主同盟張瀾就是住在那兒的。‘特園’很寬大，位于嘉陵江南岸，眺望甚佳。這兒后來(lái)由大家贈(zèng)予了‘民主之家’的徽號(hào)，是我寫(xiě)的字，還題了一首詩(shī)上去……要敘述重慶的民主運(yùn)動(dòng)，‘特園’實(shí)在是值得大書(shū)特書(shū)的地方，可惜我們?cè)谥貞c時(shí)沒(méi)有把這兒所經(jīng)過(guò)的一些事情盡量記錄出來(lái)。

曾任第十八集團(tuán)軍駐重慶辦事處主任的錢(qián)之光同志也在《敬愛(ài)的周總理戰(zhàn)斗在重慶》一文中寫(xiě)道：

如鮮英的特園曾作為周總理（原文如此）和各界人士會(huì)見(jiàn)的場(chǎng)所……周總理就是這樣以辛勤的工作，給民主黨派的斗爭(zhēng)指出了方向。

諸如此類(lèi)的評(píng)價(jià)，既肯定了特園的歷史作用，又反映出主人鮮英的性格特征。這種性格特征，可以概括為對(duì)舊營(yíng)壘表現(xiàn)的“和而不流”，甚至反戈相擊；對(duì)愛(ài)國(guó)者表現(xiàn)的急公好義，卒至以家為國(guó)；對(duì)舊社會(huì)表現(xiàn)的正義感，于是聚志士仁人以盡瘁國(guó)事；對(duì)新時(shí)代表現(xiàn)的進(jìn)取心，于是謀革故鼎新以自強(qiáng)不息。賓至如歸，譽(yù)滿山城，絕非偶然。