三水盆地出土5000多萬年前哺乳動物化石 又一新物種被確認(rèn) 以發(fā)現(xiàn)者姓氏命名

最近，記者從中國科學(xué)院的古生物專家了解到，來自三水盆地的哺乳動物化石研究論文已在國際刊物在線發(fā)表，專家通過化石進(jìn)行研究后確認(rèn)為新物種，并命名為“趙氏三水脊獸”。

近年來，三水盆地陸續(xù)發(fā)現(xiàn)大量魚類、蛙類、龜鱉類、鱷類、蜥蜴類、恐龍類、鳥類、哺乳類等脊椎動物化石，以及腹足類、昆蟲等無脊椎動物化石，還有藻類等微體化石和植物化石，共20多個門類。

威水：新物種以他姓氏命名

前段時間，一篇關(guān)于三水盆地古生物新物種發(fā)現(xiàn)的研究論文在線發(fā)表在國際刊物《歷史生物學(xué)》上，引起科學(xué)界的關(guān)注。記者從論文里了解到，該新物種被命名為“趙氏三水脊獸”，紀(jì)念發(fā)現(xiàn)該化石地點(diǎn)的三水化石愛好者趙燦輝。

該論文的第一作者、中國科學(xué)院古脊椎動物與古人類研究所毛方園博士告訴記者，2012年年底，趙燦輝在三水盆地一處工地發(fā)現(xiàn)一些哺乳動物化石，隨后中國科學(xué)院古脊椎動物與古人類研究所研究員王元青帶隊對該地點(diǎn)進(jìn)行了實(shí)地考察和發(fā)掘，采集到了較為古老有蹄類和似蹄類和現(xiàn)代類群的奇蹄類等植食性哺乳動物化石?！靶旅摹w氏三水脊獸’就包括在這批采集的化石中?！泵綀@介紹，古生物命名常以對學(xué)科貢獻(xiàn)顯著者或化石發(fā)現(xiàn)者命其種名，而屬一級的命名則常會體現(xiàn)采集地、特征以及分類信息。

揭秘：“趙氏三水脊獸”大小類似大羊

毛方園描述說，“趙氏三水脊獸”可能是一種四肢相對較為粗短，不善奔跑，主要以食嫩葉為主的植食性哺乳動物，大小相當(dāng)于體型較大的羊，其生存時代大致是距今5200萬年至5500萬年前的始新世早期。

那么，“趙氏三水脊獸”是如何確認(rèn)為新物種呢？“主要從牙齒來判斷，牙齒對于判斷哺乳動物的分門別類很重要?！泵綀@表示，因?yàn)檠例X相對動物身體的其他部位更堅硬也更易保存，因此牙齒化石是最常見的保存的哺乳動物化石，同時由于各個門類動物的牙齒形態(tài)具有一定的差異，所以牙齒的特征是分辨哺乳動物門類的重要參考之一。

她介紹，現(xiàn)今三水盆地所有發(fā)現(xiàn)的始新世哺乳動物化石均產(chǎn)于盆地邊緣，食性均為纖維不高的嫩葉植物，還發(fā)現(xiàn)有較多的冠齒獸類，該類型一般被認(rèn)為是半水生生活，由此可推斷當(dāng)時的環(huán)境氣候是比較溫暖濕潤，植物茂盛，食物充沛。

對話

化石發(fā)現(xiàn)者趙燦輝

他是狂熱的

化石愛好者

記者：說說發(fā)現(xiàn)“趙氏三水脊獸”化石的經(jīng)過？

趙燦輝：約在三年前，我在三水盆地一處工地發(fā)現(xiàn)了哺乳動物化石，感到非常興奮，馬上通知家住三水的地質(zhì)與古生物專家張顯球老師，張老師初步鑒定后認(rèn)為很有研究價值，于是通知中科院的古生物專家前來三水盆地進(jìn)一步考察和研究。當(dāng)時專家們前來采集了一些動物牙齒化石，我將自己采集到的一些化石標(biāo)本也交給了中科院的專家研究，沒想到發(fā)現(xiàn)了新物種。

記者：為何熱衷于尋找化石？

趙燦輝：我是一名化石愛好者，小時候就常收集各類石頭，十多年前一次偶然的機(jī)會，在一處工地發(fā)現(xiàn)了化石，此后一發(fā)而不可收拾，平時經(jīng)常留意工地挖開的泥土里是否有化石的蹤跡。如果發(fā)現(xiàn)有研究價值的化石，會請專家來考察研究。

相關(guān)： 還有哪些以人名命名的古生物？

張氏三水鳥：

致意古生物專家張顯球

記者了解到，古生物命名常以對學(xué)科貢獻(xiàn)顯著者或化石發(fā)現(xiàn)者命其種名，而屬一級的命名則常會體現(xiàn)采集地、特征以及分類信息，比如同樣是發(fā)現(xiàn)于三水盆地華涌組的“張氏三水鳥”，也是致意化石的發(fā)現(xiàn)者，三水的古生物專家張顯球。

“宋氏佛山鳥”

化石發(fā)現(xiàn)緣于一次宴飲

2013年2月，46歲廣州市民宋洪輝應(yīng)邀要到南海黃岐宴飲，但作為一名化石愛好者，他決定與兒子提早出發(fā)，當(dāng)日先到三水采集化石。沒想到這個即興而為的決定，讓宋洪輝成為三水首個古近紀(jì)鳥類化石的發(fā)現(xiàn)者。

對于“張氏三水鳥”和“宋氏佛山鳥”的異同，張顯球認(rèn)為，在時間上，“張氏三水鳥”生活于距今5600多萬年前，而后者生活于距今6300多萬年前；在體型上，“張氏三水鳥”形如成年雞只大小，后者只比成年麻雀稍大；此外，張氏三水鳥喜水棲，后者則以樹棲為主。（黃健源）