■ 簡丹

人體器官的“自我修復”一直以來都是一個夢想，隨著再生醫(yī)學的不斷發(fā)展，這個夢想或許將成為現(xiàn)實。世界四大醫(yī)學期刊之一的《美國醫(yī)學會雜志》不久前報道，人們利用細胞直接重編程技術(shù)，有望使心肌梗死后的心臟實現(xiàn)心肌再生，從而替代并修復受損的心肌組織，實現(xiàn)“自我救贖”。

所謂再生醫(yī)學，是指利用生物學及工程學的理論方法，創(chuàng)造丟失或功能受損的組織和器官，使其具備正常組織和器官的結(jié)構(gòu)和功能。

心血管疾病是威脅人類健康的“頭號殺手”。由于心肌組織缺乏再生能力，一旦供血血管堵塞發(fā)生心肌梗死，受損的心肌只能由疤痕組織增生進行替代，從而降低心臟的泵血能力，導致心衰，危及生命。目前，臨床主要是通過藥物、支架或手術(shù)“打通”病變的血管，盡量挽救受損心肌?？茖W家們正著力解決的問題，就是使心肌能在人體中再生，從而在更大程度上恢復心功能。

“細胞直接重編程”是攻克這一難題的關(guān)鍵技術(shù)。具體地說，就是把細胞基因像操作計算機編程一樣進行重新調(diào)整，使其由一種細胞轉(zhuǎn)變成另外一種細胞。2006年，日本京都大學教授山中伸彌通過逆轉(zhuǎn)錄病毒，將4個轉(zhuǎn)錄因子的基因?qū)氲叫∈蟮某衫w維細胞，使其轉(zhuǎn)變成具有多種分化功能的細胞，為細胞重編程技術(shù)奠定了基礎。從此以后，人們不再認為細胞的命運不可逆轉(zhuǎn)，通過“直接重編程”這一技術(shù)，實現(xiàn)了不同細胞類型之間的轉(zhuǎn)化。

自2010年起，科學家們便開始不斷嘗試這一技術(shù)在治療心肌梗死中的應用。他們在心梗小鼠的心臟中導入不同的基因組合，實現(xiàn)了將心梗“疤痕”中的成纖維細胞“直接重編程”為跳動的新生心肌細胞的構(gòu)想，并最終改善了小鼠的心功能情況。最近，更有學者研究發(fā)現(xiàn)，可以無須基因?qū)?，直接將幾種化學藥物組合，像調(diào)制“雞尾酒”一般，便可實現(xiàn)“疤痕”的“直接重編程”。這意味著，心?；颊邔碛型麅H通過藥物就可以“心肌再生”。

細胞的“直接重編程”技術(shù)的實現(xiàn)是再生醫(yī)學的一個重要里程碑，其前景充滿著夢幻般的色彩：心梗患者有朝一日或許僅通過簡單的藥物治療便可讓受損的心臟上自動“長出心肌”。此外，這一技術(shù)同樣適用于其他疾病，如直接再生神經(jīng)細胞、肝細胞等。然而，如何保證細胞轉(zhuǎn)化過程的安全性，如何讓轉(zhuǎn)化過程更高效，如何尋找更為簡便的編程方式等，還是科學家們目前面臨的嚴峻挑戰(zhàn)。