袁翰青不但是一位杰出的科學(xué)家，而且還是一位卓越的政治活動家?？箲?zhàn)期間，袁翰青作為一位愛國民主人士，除堅(jiān)持科研、教學(xué)外，他還積極從事推進(jìn)開啟民智、宣揚(yáng)民主的活動。他曾在蘭州中正公園四照廳以《德先生與賽先生》為題發(fā)表演講，抨擊了當(dāng)時國民黨政府統(tǒng)治下無民主的時弊，普及民主與科學(xué)的概念。在演講中，他用淺顯易懂的通俗語言解釋了科學(xué)與民主。他說：“賽先生”是當(dāng)時從英文“科學(xué)”(Science)一詞的第一音節(jié)譯音而來：“德先生”是當(dāng)時從英文“民主”(Democracy)一詞的第一音節(jié)譯音而來；賽、德二位先生對人類的貢獻(xiàn)有四方面：一是思想方法的改變；二是人生觀的改變；三是生產(chǎn)方式的改變；四是交通工具的改變。此番言論受到當(dāng)時西北地區(qū)廣大進(jìn)步知識分子的歡迎和認(rèn)同。

　　1944年11月，由許德珩、稅西恒、潘菽、黃國璋、黎錦熙等人發(fā)起成立了民主科學(xué)座談會（即九三學(xué)社的前身）。民主科學(xué)座談會與中共有著密切的聯(lián)系，經(jīng)周恩來、潘梓年的工作，自然科學(xué)座談會的梁希、涂長望、謝立惠等人由潘菽介紹，先后以個人身份參加了民主科學(xué)座談會。在蘭州主持甘肅科學(xué)教育館工作期間，袁翰青同時也在西北師范學(xué)院化學(xué)系兼課。其間，他和正在蘭州西北師范學(xué)院任教的黎錦熙一起參加了民主科學(xué)座談會。當(dāng)時，黃國璋由重慶來蘭州講學(xué)，并代理西北師院院長。黃國璋向袁翰青、黎錦熙介紹了民主科學(xué)座談會的情況，希望二人參加。袁翰青、黎錦熙欣然同意，按照袁翰青的話說就是：“雖然沒有填表，但當(dāng)面就講定了”。

　　抗戰(zhàn)勝利后，袁翰青接受了北大的邀請，于1946年11月到了北平。當(dāng)時，民主科學(xué)座談會已經(jīng)正式發(fā)展為九三學(xué)社?；氐奖逼饺谓毯?，袁翰青積極參加九三學(xué)社組織的各項(xiàng)活動，并與中國共產(chǎn)黨團(tuán)結(jié)合作，積極參加反對國民黨獨(dú)裁統(tǒng)治的民主運(yùn)動。袁翰青在回憶九三學(xué)社在北平的活動情況時說：“那時九三學(xué)社在北平的同志主要是在北大和師大任教的幾位教授，記得最初只有幾個人，他們是：許德珩、勞君展、嚴(yán)濟(jì)慈、孫承佩、薛愚、袁翰青、黃國璋、黎錦熙、魯寶重、董渭川、張雪巖等。我來北平時，軍調(diào)部還沒有撤銷，中共小組仍在北平，負(fù)責(zé)同民主人士聯(lián)系的是徐冰同志。九三學(xué)社經(jīng)常是采用聚餐的方式聚會的，有時在北大府學(xué)胡同宿舍，有時在當(dāng)時黎老主持的大辭典編纂處內(nèi)，大多是在國會街薛愚同志家里聚會，因?yàn)槟抢镙^偏僻，不易引起注意。聚餐座談是單獨(dú)舉行的，至于搞公開活動，則采用社內(nèi)外人士簽名發(fā)表的方式。當(dāng)時，有組織的民主人士在北平的不太多，并沒有把各民主黨派分得那么清，常常是配合在一起搞活動。特別是在1947年下半年，在南方的民主人士大部分都到香港去了，在國統(tǒng)區(qū)，只是在北平有民主人士的活動。我們主要的活動是在地下黨的領(lǐng)導(dǎo)與支持之下，組織簽名運(yùn)動，聯(lián)合發(fā)表了各種宣言、抗議書等等。”

　　1947年初，北平軍調(diào)部撤銷，中共小組的葉劍英、邢西萍（徐冰）約請民主人士舉行座談會，袁翰青到會并發(fā)了言。袁翰青熱情支持進(jìn)步學(xué)生，把上了國民黨黑名單的愛國學(xué)生掩藏在自己家中；掩護(hù)中共地下黨組織的重要負(fù)責(zé)人劉仁等脫險(xiǎn)；還積極參加反對國民黨統(tǒng)治的各種活動。一批進(jìn)步學(xué)生在袁翰青的幫助下，輾轉(zhuǎn)去了解放區(qū)。

　　1948年3月29日，袁翰青與許德珩、樊弘（“北大三大民主教授”）冒著生命危險(xiǎn)參加了在北大民主廣場舉行的紀(jì)念黃花崗先烈大會，發(fā)表了反對偽國大的講演。當(dāng)時局勢很緊張，袁翰青與許德珩、樊弘三位教授不顧個人安危，抨擊美蔣勾結(jié)發(fā)動內(nèi)戰(zhàn)的罪惡行徑，以實(shí)際行動為愛國學(xué)生指明了前進(jìn)的方向，給愛國學(xué)生運(yùn)動以強(qiáng)有力的支持。袁翰青演講的題目是《中國青年唯一的一條道路》。在講演中袁翰青指出：“做一個今天的知識青年，要永遠(yuǎn)的貢獻(xiàn)你的一生所有的知識的力量，為中國苦難的人民而服務(wù)———這是知識青年唯一的道路，是每一個知識青年應(yīng)有的抱負(fù)。”并鼓勵青年學(xué)生“絕不為自己的利益而違背了大多數(shù)人民的利益，永遠(yuǎn)的為中國的人民的利益而奮斗，堅(jiān)決的為新的中國而努力”。