1933年春，長(zhǎng)城抗戰(zhàn)失利，華北危急。燕京大學(xué)中國(guó)教職員抗日會(huì)決定出版北平、天津、河北地區(qū)流行的大鼓唱本進(jìn)行抗日宣傳。于是，先在報(bào)紙上刊登鼓詞廣告，預(yù)列許多題目，兩個(gè)月內(nèi)即征集到40多篇。宣傳干事顧頡剛與洪業(yè)、郭紹虞、吳世昌等同事共同審閱來(lái)稿，評(píng)定名次，分別給予獎(jiǎng)勵(lì)。

　　評(píng)選結(jié)果在報(bào)上公布后，抗日會(huì)一面繼續(xù)征求稿件，一面將入選作品付梓出版。他們專門(mén)集資成立一家出版機(jī)構(gòu)，取“楚雖三戶，亡秦必楚”之意，命名為“三戶書(shū)社”。

　　同年6月5日，第一冊(cè)描寫(xiě)義勇軍抗日事跡的長(zhǎng)篇唱詞《杜泉死守杜家峪》出版。不久，又陸續(xù)推出《宋哲元大戰(zhàn)喜峰口》、《義勇軍女將姚瑞芳》、《二十九軍男兒漢》等十多種。這些唱本都以成本定價(jià)，十分低廉，便于在民眾中流傳。盡管如此，起初因?yàn)橥其N(xiāo)無(wú)把握，每種只印5000冊(cè)。不料，唱本上市后，大受讀者歡迎，很快便銷(xiāo)售一空。一些書(shū)鋪見(jiàn)銷(xiāo)量可觀，還私自翻印售買(mǎi)。其中《宋哲元大戰(zhàn)喜峰口》銷(xiāo)得最多，僅半年之內(nèi)，印數(shù)已超過(guò)7萬(wàn)余冊(cè)。

　　為進(jìn)一步擴(kuò)大讀者群，顧頡剛認(rèn)為除批發(fā)給書(shū)鋪分銷(xiāo)外，應(yīng)有固定的銷(xiāo)售場(chǎng)所。最后，他在打磨廠222號(hào)覓得一間門(mén)面，聘請(qǐng)專人經(jīng)營(yíng)唱本，命名金利書(shū)莊。

　　營(yíng)業(yè)初期，金利書(shū)莊還算順利?？墒?，《塘沽協(xié)定》簽訂后，國(guó)民黨當(dāng)局禁止抗日言論，警察經(jīng)常檢查、扣押抗日宣傳物，書(shū)莊不得不于次年初關(guān)門(mén)歇業(yè)。

　　顧頡剛做事一向不肯半途而廢，遂寫(xiě)信給國(guó)民政府教育部長(zhǎng)王世杰，請(qǐng)求政府撥給津貼，以維持三戶書(shū)社營(yíng)業(yè)。他在信中強(qiáng)調(diào)，該社所編唱本頗受大眾喜愛(ài)，通過(guò)傳唱“俾得深入民間，即不識(shí)字者亦能感覺(jué)當(dāng)前之危機(jī)與自身之責(zé)任”。當(dāng)局同意每月支付100元津貼，但書(shū)社須更換名稱，脫離中國(guó)教職員抗日會(huì)。

　　1934年10月，三戶書(shū)社被迫改為通俗讀物編刊社，在北平、天津只準(zhǔn)發(fā)行普通讀物。而少量偷偷印刷的抗日題材圖書(shū)，只能銷(xiāo)往僻遠(yuǎn)的農(nóng)村地區(qū)。