狗狗可以幫醫(yī)生“聞出”癌癥，聽起來似乎不可思議，其實這項研究已經(jīng)取得不小進展。如今，“癌癥嗅探犬項目”得到英國國民保健制度批準(zhǔn)，進入試驗階段，以便進一步驗證狗狗的這一神奇能力。

　　英國白金漢郡米爾頓·凱恩斯大學(xué)醫(yī)院新近批準(zhǔn)了這項由慈善機構(gòu)“醫(yī)學(xué)嗅探犬”提出的研究方案。這一機構(gòu)一直在訓(xùn)練嗅探犬甄別尿液樣本中的前列腺腫瘤“氣味”。研究人員先前得出的研究結(jié)果顯示，嗅探犬檢測前列腺癌的準(zhǔn)確率達(dá)９３％。

　　癌癥篩查全靠聞？

　　米爾頓·凱恩斯大學(xué)醫(yī)院泌尿科醫(yī)生伊克巴爾·安宗說，過去幾年間，不少報道稱狗狗能夠“聞出”癌癥腫瘤的味道。這一檢測的依據(jù)是，癌癥腫瘤中的可揮發(fā)分子會從癌變細(xì)胞中進入尿液，具有特殊氣味。相較于傳統(tǒng)癌癥檢測方法，尿液樣本更便于采集和檢測。

　　米爾頓·凱恩斯大學(xué)醫(yī)院將在今后三年間開展這項“醫(yī)學(xué)嗅探犬”試驗，由９只經(jīng)過特殊訓(xùn)練的狗狗鑒別３０００份病患尿液樣本。這９只“狗醫(yī)生”包括六只拉布拉多、兩只史賓格犬和一只匈牙利維斯拉犬。

　　根據(jù)研究方案，狗狗做出的癌癥檢測“分析”將與傳統(tǒng)癌癥檢測分析結(jié)果加以比對，以驗證這項“非傳統(tǒng)”篩查的有效性。

　　如果僅靠一只狗狗無法準(zhǔn)確聞出癌癥怎么辦？根據(jù)試驗流程，每份樣本都將由兩到三只狗狗檢測。如果第一天的檢測無法得出準(zhǔn)確結(jié)果，尿液樣本將在第二天再次被檢測。

　　現(xiàn)階段，前列腺特異抗原檢測是臨床篩查前列腺癌的重要方法，不過，這種檢測的問題在于假陽性率較高。如果診斷結(jié)果因不準(zhǔn)確而呈現(xiàn)假陽性，患者通常需要接受活體組織切片等更多檢查，從而引發(fā)出血、感染和小便失禁等其他風(fēng)險。

　　能否替代傳統(tǒng)檢測？

　　前列腺癌是美國和英國男性繼皮膚癌之后最常罹患的癌癥之一。僅２０１１年英國檢查出的前列腺癌癥病例就超過４１７００例。

　　嗅探犬檢測能否替代傳統(tǒng)前列腺癌篩查？眼下得出結(jié)論為時尚早。沒人知道嗅探犬癌癥檢測如何應(yīng)用于臨床、是否能夠大范圍推廣。不過，研究人員認(rèn)為，至少這種檢測可以作為“第二道防線”，在病患經(jīng)過第一道前列腺特異抗原檢測之后，嗅探犬檢測可以提升癌癥篩查的準(zhǔn)確性，以防“假陽性”結(jié)果給患者帶來更多不必要的深度檢測。

　　英國以外，其他國家的嗅探犬檢測癌癥研究也取得類似的積極進展。２０１４年，一項意大利的研究結(jié)果顯示，嗅探犬對６７７份尿液樣本的檢測準(zhǔn)確率為９８％。

　　其實，嗅探犬通過氣味發(fā)現(xiàn)惡性腫瘤的研究，已經(jīng)進行了二十多年。研究人員發(fā)現(xiàn)，狗狗可以聞出的癌癥包括肺癌、乳腺癌、膀胱癌、卵巢癌、前列腺癌、結(jié)直腸癌等。除了能嗅出尿液中的惡性腫瘤氣味，狗狗還能聞出癌癥患者呼吸里的特殊氣味。

　　如果有朝一日狗狗真能當(dāng)上醫(yī)生，將會是不少病人的福音。比如，篩查結(jié)腸癌的結(jié)腸鏡檢查令人苦不堪言，如果讓狗狗來檢查，只需采集患者呼吸樣本，讓狗狗聞一聞就好，輕松無痛，省時省力。

　　“有毛的生物探測器”

　　通常，嗅探犬要經(jīng)過６個月訓(xùn)練才能成為可靠的“癌癥檢測能手”。訓(xùn)練初期，發(fā)現(xiàn)尿液樣本中的任何氣味，狗狗都會受到獎勵。隨后，它們只有在嗅到癌癥腫瘤的氣味后才會得到獎勵。未經(jīng)訓(xùn)練的狗狗是否能夠檢測癌癥，眼下尚未有相關(guān)研究。

　　不過，按照“醫(yī)學(xué)嗅探犬”機構(gòu)創(chuàng)始人之一克萊爾·格斯特的說法，她未經(jīng)訓(xùn)練的寵物犬黛西幫她檢測出了乳腺癌。２００９年，格斯特發(fā)現(xiàn)黛西總是莫名其妙地拱自己胸部的某個疼痛區(qū)，后來她接受乳腺癌篩查，發(fā)現(xiàn)兩個腫瘤。

　　格斯特說，狗狗鼻子的可靠性要比現(xiàn)有的大多數(shù)癌癥篩查檢測都靠譜。“我們知道，它們的嗅覺超級靈敏，精度可達(dá)萬億分之一。那就相當(dāng)于在兩個奧運會標(biāo)準(zhǔn)大小游泳池中的血液庫里的一滴血。”

　　格斯特認(rèn)為，英國的癌癥早期篩查率在歐洲處于較低水平。國民保健制度應(yīng)該“更大膽地”引進癌癥早期篩查的創(chuàng)新手段。“我們不應(yīng)該僅僅因為這些高精度的生物探測器長著皮毛就把它們放棄了。”