關(guān)于鄭和歿年葬地，史籍所載頗有出入，史學(xué)界也意見不一，歧見頗多。對于葬地也是眾說紛紜，比如有說歿于南洋，即印度南部古里國，葬在爪哇三寶洞；有說歿于半道，葬于海上；當(dāng)然，一種主流觀點還是認為，鄭和第七次下西洋于1435年回到南京，同年在南京逝世，葬牛首山。

　　南京師范大學(xué)社會發(fā)展學(xué)院教授王志高解讀，關(guān)于鄭和葬地的記載，最早的記載文獻是清代《康熙江寧縣志》，其中第五卷上有這樣的文字：“三寶太監(jiān)鄭和墓，在牛首山西麓……”說得很清楚，鄭和墓就在南京牛首山。

　　另外，鄭和墓的具體地址確認，則多依靠了當(dāng)?shù)乩习傩盏幕貞洝Ｔ谏鲜兰o五十年代，文物工作者在牛首山西南麓周村，走訪了村民。其中有村民提到，看到過鄭和后裔來村東邊祭掃，而且村民還稱，民國時期當(dāng)?shù)剜嵑湍骨斑€有石人、石馬、石碑。就這樣，通過口頭材料和現(xiàn)場走訪，確認了一處鄭和墓的墓址，也就是如今被列為省級文物保護單位的“鄭和墓”。但正因為缺乏實證，學(xué)界一直有著其他解讀。

　　墓志碑上寫明“奠于牛首山西”

　　今年是紀念鄭和下西洋610周年，因此上周五，數(shù)位專家參與研討了“鄭和下西洋與江寧”學(xué)術(shù)研討會。在這個會議上，與會專家們紛紛提出自己近年的研究成果，而其中最引人關(guān)注的就是南京鄭和墓園文物保護管理所所長劉文慶提供的一塊“咸陽世家”墓志碑。“咸陽世家”是鄭和家族的美稱，因為其先祖在元代曾經(jīng)被封為咸陽王。據(jù)介紹，這是去年8月從花神廟一村民家中征集到的。而該村民則表示，墓志碑是很早以前從牛首山上拖回來的。

　　墓志碑年代是清代光緒甲申十年（1894年），該碑長一米多，寬近半米，屬鄭和家族一位后裔“鄭公”的原配夫人。上面提到，“鄭公”祖先鄭和出使“西洋印度諸國”，“賜姓鄭，守備南京，馬府街即賜第處也。歿，敕奠于牛首山西。”

　　劉文慶指出，這墓志碑明確提到了鄭和死后，就是葬于牛首山西。而且，該碑又是鄭和家族的，可信度沒問題，“實物有說服力，我想應(yīng)該不會再有質(zhì)疑之聲。”

　　另外， 墓志碑還有其他內(nèi)容也可以作為旁證。碑文中記載著“建廣緣寺，以祀之禮也。”就是說鄭和墓的墳寺不是從前流傳的弘覺寺，而是沒什么名氣的廣緣寺。據(jù)專家介紹，明代初年的太監(jiān)喜歡建造墳寺，他們希望通過建造墳寺，來尋求一種慰藉，求得托生為健全之人。

　　而劉文慶介紹，他為此也走訪當(dāng)?shù)乩先耍弥艽逡粠У拇_有過一座寺廟，與《金陵梵剎志》（堪稱明代寺廟百科全書）上對廣緣寺的記載吻合，就在弘覺寺以東兩里路。